Các nhà khoa học đã phát hiện một loài ruồi ở Thái Lan có kích thước nhỏ nhất thế giới ký sinh trong đầu những con kiến. Kích thước của chúng nhỏ hơn 15 lần so với ruồi nhà, nhỏ hơn 5 lần so với ruồi giấm và nhỏ hơn 1 hạt muối, với kích thước chiều dài đạt 0.4 mm. Với kích thước nhỏ như vậy, chúng ta không thể nhìn thấy chúng bằng mắt thường.
Các nhà khoa học cho rằng loài ruồi mới này có thể sử dụng thức ăn là các loài kiến nhỏ, bằng cách chúng xâm nhập và ký sinh trong cơ thể kiến và tiêu diệt chúng. Đây cũng là nơi mà loài ruồi này cư trú.
Tiến sĩ Brian Brown một chuyên gia thuộc Bảo tàng lịch sử quốc gia Los Angeles (Mỹ) và người đã phát hiện loài ruồi mới nhỏ nhất này cho biết trên live science: “Kích thước của loài ruồi này quá nhỏ chúng ta chỉ có thể nhìn thấy bằng mắt thường dưới kính hiển vi. Kích thước của chúng nhỏ hơn 1 hạt tiêu”.
Phát hiện loài mới này được đăng chi tiết trong số tháng 6 năm 2012 trên tạp chí Hội côn trùng học của Mỹ.
|
Loài Euryplatea nanaknihalicơ thể dài 0.4 mm (nguồn: Livescience)
|
Ruồi nhỏ nhất phát hiện tại Thái Lan
Loại mẫu vật là một cá thể cái được thu thập bởi Tập đoàn bảo tồn côn trùng học nghiên cứu ở Vườn quốc gia Kaeng Krachan Thái Lan. Loài ruồi thuộc họ Phoridae này là lần đầu tiên được phát hiện tại châu Á, vì loài này từ trước đến nay thường chỉ phát hiện ở châu Phi. Loài ruồi này có đôi cánh màu xám tro và có nhiều trứng trong cơ quan sinh sản, thuận lợi để cho ruồi dễ dàng đẻ trứng bên trong loài côn trùng khác, như vậy đây cũng là một loài ruồi ký sinh. Trong khi, loài ruồi này không phải là côn trùng nhỏ nhất (côn trùng nhỏ nhất hiện này là loài ong tý hon với kích thước chiều dài cơ thể chỉ đạt 0.14 mm bằng kích thước của một tế bào trứng người) nhưng nó là loài ruồi nhỏ nhất thế giới hiện nay.
Đây là một phát hiện khá bất ngờ. Bởi vì bạn khó có thể tưởng tượng được một cơ thể nhỏ như vậy nhưng vẫn có đầy đủ các cơ quan. Phát hiện mới này sẽ là thách thức cho những người khác cố gắng tìm ra một loài ruồi mới nhỏ hơn, tiến sĩ Brown nói.
Ruồi Euryplatea nanaknihali sống ký sinh trên các loài kiến
Các nhà Khoa học đã đặt tên loài ruồi mới là Euryplatea nanaknihalithuộc chi Pseudacteon họ ruồi Phoridae Bộ Diptera. Họ ruồi này hiện nay có khoảng 4000 loài với 230 chi. Loài ruồi Euryplatea nanaknihalitấn công những con kiến nhỏ nhất ở Thái Lan, với phần đầu của một con trưởng thành có đường kính khoảng 0.5mm – tương đương với kích thước chiều dài của loài ruồi ký sinh.
|
Ruồi Euryplatea nanaknihali (ảnh chính) sống ký sinh trên cơ thể một loài kiến
|
Những con ruồi Euryplatea nanaknihaliđầu tiên đẻ trứng vào cơ thể kiến, sau đó trứng phát triển thành ấu trùng và di chuyển lên phần đầu của kiến. Chúng sẽ ăn hết các phần đầu của kiến gồm thịt, các cơ và não cho tới khi phần đầu tách ra khỏi cơ thể kiến. Sau đó ruồi tiếp tục cư trú khoảng 1 – 2 tuần, trước khi ấu trùng nở ra thành ruồi trưởng thành
Tiến sĩ Brian Browncho biết hiện các nhà khoa học mới chỉ phỏng đoán về thói quen sinh sống của loài ruồi mới này. Tuy nhiên phỏng đoán này có độ xác thực rất cao bởi họ hàng gần nhất của nó, loài Euryplatea eidmanni sinh sống tại Guinea Xích đạo, vốn rất nổi tiếng về việc sống ký sinh trên các con kiến
Dựa vào đặc tính sống ký sinh của họ ruồi Phoridae, một loài thuộc họ ruồi này đã được sử dụng để khống chế, kiểm soát loài kiến lửa ở các bang thuộc miền nam nước Mỹ.